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第七十章
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程凤台这天本来是要和商细蕊去看他师父唱戏。商细蕊的师从一直特别杂乱,无章可考,本朝本代好些位叫得上字号的角儿都与他有过半师之谊。这一位得了道的老乾旦从南京来北平半唱半票地走个穴,商细蕊接待得十分慷慨。今天是全本《碧玉簪》的第一天,商细蕊自己定了四个花篮送过去,逼程凤台也定了四个,往后又是请席又是添彩头又是写报纸做足全套。商细蕊尊师敬道起来,很是个懂人事的好徒弟。
程凤台漂漂亮亮的香水也洒好了,头发梳得溜光,正把一只脚搁在椅子上,系那皮鞋的鞋带。仆人慌慌张张地跑进来:“二爷,您去看看吧,舅老爷刚醉在咱们家大门口了。人我给抬进来了,搁哪儿?”
程凤台满不在乎地系上另一只鞋带,两脚往地上跺两步,穿实了:“随便——找个炕,一扔。告诉二奶奶了吗?”
“告诉了,二奶奶正在给舅老爷脱衣裳喂蜂蜜水呢。”
程凤台不屑地笑道:“范涟个王八蛋,真会找地方躺尸!昨晚肯定没回家,不知在哪儿喝大了。”他转身对着镜子捞了捞头发:“我赶着出个门,舅老爷万一撒酒疯,你们找绳子捆上他,别让二奶奶近身。”
仆人笑着应了。
程凤台一步跨出屋门口,又一名仆人从回廊上快步走来:“二爷留步,舅老爷喊您去一趟,有话说。”
程凤台脚步不停往外走,不耐烦地说:“等我回来再说吧。”眼角一瞥,瞥见二奶奶簪金戴玉地站在廊下严肃地望着他,他不得不停住了脚往回走:“真是!他能有什么事儿?真有事儿还有心情喝得烂醉烂醉的?”
二奶奶瞅他一眼,反问:“你有什么事儿呢?真有事儿还有心情打扮得香臭香臭的?”二奶奶为了埋汰程凤台的摩登调子,用的词可真是确切得很。
程凤台道:“正事儿啊!应酬啊!”
二奶奶扭头向他一冷笑,程凤台立刻噤声。夫妇俩来到内室里,屋角一只电风扇哗哗地朝着炕上吹凉风。范涟敞着衬衫的纽扣,衣不蔽体,眼皮和鼻尖揉搓得红彤彤的,正仰面朝天地翻在炕上犯委屈。程凤台坐到炕沿上,拍拍他脸蛋,他才回魂似的慢慢扭过头,见到程凤台,更觉得委屈,未语先叹,便要落泪。
程凤台吓坏了,惊奇地笑道:“哎哟!舅子你这是怎么了?我看看,被日本鬼子糟蹋了?”
二奶奶呵斥他:“你好好说话!德性!”宽慰了几句便出了房,替他们把门也关严实了。范涟一把捉着程凤台一只手,抵到自己额头上,咬着牙从心肺里叹出一口气。程凤台被他叹得遍体生凉,觉得确实是有什么坏情况发生了,俯身轻声问他:“范家的地被日本人占了?”
范涟摇摇头。
程凤台想了想:“被绺子占了?”
范涟道:“我家就出绺子。”
程凤台问:“蒙古人?”
范涟道:“我四婶是格格。”
程凤台问完了两样最可怕的处境,眉头一松:“嘿,有人在生意上讹你了?”
范涟又摇头:“只有我讹人的。”
程凤台愤恨地把手往回一抽,范涟攥得死紧,没能抽得开,他怒道:“你他妈是来干嘛的?跟我唱滑稽戏来的?”
范涟握着程凤台的手放在胸口上,看着程凤台的眼睛,轻轻地道:“姐夫,我跟你说,我有孩子了。”
程凤台一愣之后,下意识地立刻看他那肚子,完了自己先气恼地嗐一声——都怪范涟这哭哭啼啼的态度,闹岔了不是?范涟也是个相好遍天下的混账东西,程凤台也不知道他现在是和哪个女朋友在相好,收敛了笑脸,道:“你把种打在谁肚子里了?怎么这样不小心?”
范涟沉默了半晌,方红着眼睛道:“东交民巷的那个——曾爱玉怀上了。”
东交民巷的舞女小姐,时至今日才被吐露出个全名全姓,然而也是怀着一种不甘不愿不确定的口吻,叫惯了“东交民巷的那个”,“跳舞的那个”,他们都快忘了她的名字——当然做这行的,本来也不大可能用的真名实姓。程凤台听见这个话,立刻在心里迅速地拨算着日子,像他这样喜新厌旧,不把野花野草当回事的人,实在很难回忆起最后一次和曾爱玉相好是什么时候了。范涟就猜到他肚子里的脏水,翻个眼皮,道:“别怕,不是你的,去医院查过了,才两个多月。”
程凤台失口道:“那肯定不是我的了。”范涟很不满地瞅着他,他咳嗽一声,道:“你准备怎么办?”
范涟叹气:“难办啊!”
程凤台沉默了良久,道:“你先撒开我的手,都被你攥出水来了。”范涟松开手,果真捏得程凤台满手心的汗,程凤台往他衬衣上蹭了蹭,慢慢道:“你先想明白要还是不要?要呢,是有点麻烦,不要就太容易了。”
范涟咬了咬牙,憋出一个字:“要。”
程凤台道:“是,你是很喜欢孩子的,何况是自己的。”他默了默,一拍范涟胸膛:“那就要吧!多大点事!东交民巷的房子让她住着,孩子生下来,你还养活不了他们娘儿俩?”
范涟被问到伤心事了:“我不能娶她,她也不肯跟我过。她不肯要孩子啊!”还真是给人欺负了,范涟吸了吸鼻子,带着一种脆弱的天真:“她要把孩子生下来就不要了,走了,我拿这孩子怎么办?养在外面,哪有可靠的人替我带他!养家里面,别说我还没结婚,就是结了婚,在我们家里不是嫡出的孩子可得受罪了!我受的苦还不够吗?”
程凤台无法答话。他是没在这种旧家庭里生活过,父亲虽也纳妾,但是对孩子们不分嫡庶男女,一律一视同仁,大太太也从不摆身份,因此不大能做出具体的设想。十年前在上海头回见面的时候,程凤台是在家变之下逐渐成长和冷酷了。而范涟身娇肉贵的横草不沾,竖草不捻,内心却已经非常精于世故,非常善于自保,必要的时候,也很冷酷,大概能够因此推测出一点他从小以来的遭遇。在一个敏感聪慧的孩子这里,没有什么比摧毁自尊心更为残酷的事情了吧。旧家庭里的庶出孩子,自尊心是落地就保不住的东西。
范涟道:“我小时候,我娘还没死呢,我爹还宠着我娘呢,我又怎样?大房里蹿出一只猫吓了我一跳,我踹猫一脚还得跪下挨一顿耳刮子。何况一个没娘的孩子?范家上下那么多人,规矩比天大,我盯不住他,护不住他啊!”说起小时候的遭遇,他可真是悲从中来:“别说是庶出,就是嫡出的又怎么样?我姐姐——你媳妇是嫡出的吧?我跟你说实话,当年传说你们程家要退婚,范家自己家的闲言碎语就先卷死个人了!都不用等外人嚼舌根!后来说要改聘,那些婆娘当面就给大姐没脸,说些酸的臭的不中听的。大姐一赌气一发狠,才把头发绾了。范家就是这样,人压着人,人撵着人,自家人和自家人是最大的对头,谁都别想好过了。”
程凤台把范涟说的话和范家上下人等对应起来,有点发愣,范涟见他不吱声,侧着脸冷冷一笑,显出一丝阴森的陌生感:“怎么?你还真当自己风流俊俏一枝花,我姐姐看见你相片儿就非你不嫁了啊?别不告诉你!她当年一听丈夫小她五六岁还是个孩子,夜里背着人痛哭了一场!我和她,都是被这世道,被这家世给害了!”
程凤台恼羞成怒,啐他:“你给我闭嘴,你他妈活该断子绝孙!我不管了!”站起来就要走。范涟一把搂住他的腰,急了:“姐夫!姐夫!我是烦得心里发恶气,现在好好说话!”
程凤台被他紧紧抱着,手搭在他肩膀上:“这孩子还没生下来就可怜,爹妈都靠不住,没法儿安置了还……”他忽然想到:“要不,送人吧?常之新不是没孩子?”
范涟道:“现在没有,以后也会有.到时候放着亲生的,还拉拔着个抱养的孩子,太够呛了。”
程凤台真是全身心地替他犯难,忖着忖着,忽然低头盯着他,范涟迎上他的目光,片刻后心虚地先把眼睛挪开了。程凤台猛提一口气,用力将他从身上扯下来,往炕上扔麻袋似的一掼,掼得他痛跌在炕,四仰八叉。
“是不是打我的主意呢?啊?!”
范涟讷讷地叫:“哎哟……姐夫……”
程凤台一挥手:“你别叫我姐夫!从来你就这娘们儿唧唧的脾气,一句话分十句讲,能费了老劲!你在这儿等着我呢?等我自己跟你要呢是吗?喝成这样倒我家门口也存心的吧?装可怜,装没辙,为了套我这句话,你可真够费劲的啊?!”
范涟挠两下后脑勺,翻身坐起来:“我是喝酒壮个胆。”
程凤台含着怒意盯着范涟。范涟把头垂下去,用掌心搓了搓脸,他自己也觉得愧疚,相识十年,程凤台对他称得上是个肝胆相照,他对程凤台拐弯子下埋伏,实在很不义气,无奈地低声道:“我没办法,姐夫,我没办法……我都已经不知道怎么直截了当的跟人说话了。总觉得人会笑话我。不笑话我的,都等着给我耳刮子呢。”
程凤台看着他滚得毛溜溜的头顶心,别开眼,觉得这个未出世的外甥,确实万万不能落到范家养着。
程凤台开车到了东交民巷小公馆,有名有姓的曾爱玉小姐晚饭也吃过了,倒在沙发上抽着一根香烟看画报。程凤台还有着小公馆的钥匙,曾爱玉看见他开门进来,从画报上面露出一双美目,摇声曳气地道:“哟!谈判的来了!”
程凤台把外衣朝老妈子手里一抛:“你先回避一下。”
老妈子给他挂了衣裳就去后院呆着了。程凤台坐在单人沙发上:“真有孩子了?”
曾爱玉嗯一声:“真有了。”
程凤台俯身过去把她的香烟从手指间摘下来,揿灭在烟灰缸里,再把旁边的一只女士烟盒收走了:“怀着肚子抽烟,孩子脸上长雀斑。”
曾爱玉叹一声气,从沙发上坐起来:“看不看得见孩子的脸,那还很难说呢!”
程凤台轻蔑地瞥她一眼,笑道:“少跟我来这套。你真不要孩子,早偷摸着去堕掉了,还躺这等我谈判?”
曾爱玉斜眼瞅着他,他继续说:“也不知道你是怎么闹范涟的,范涟是关心则乱,在家里细琢磨呢,等他想过来了,没你好果子吃。”
曾爱玉拢拢头发,抱着个靠枕往后一倒,觑着眼睛仍是不搭茬儿。程凤台发现她是很有谈判的头脑,因为谈判这个事,谁先开条件,谁就落下风。两人默默地干坐了一阵,程凤台看她的态度沉静稳健,似乎是有着点豁出去不做不休的意气,范涟跟她比,倒成了个翻来覆去怀着童年阴影的小娘们了。有的女人是天生比男人内心强悍有主意,比如程美心,比如上海的老邻居赵元贞,平时看着柔柔弱弱地活着,一旦遇到天打雷劈的倒霉事儿,她们抹挲一把眼泪,仍然柔柔弱弱地活在那里,活得还挺滋润。男人就不行,男人看着刚强,其实说颓就颓了,就没个人样了。眼前的曾爱玉和范涟就是好例子。程凤台一点儿也不敢小看这些女人,简直把她们当做生意对手那么慎重地对待着。
“有钱人家把孩子看得重,金贵,有一百个也不嫌多。你要心疼肚子里的孩子,想给他一条命,不妨谈开了说说条件,让范涟给你补偿。你要真是不心疼,我现在开车带你上医院,跟范涟那边就说你在浴室滑了一跤。留不留就那么明白的事,难道你还想做范太太?”
曾爱玉歪着头,楚楚可怜地看着程凤台。
“得啦,再耗两个月,肚子出怀了,你要拿乔范涟也不怕你了。孩子在你身上,弄下来疼的是你,一尸两命的是你。生下来再要价,也就不是现在这个价了。你以为范涟是个什么善茬?他是被你阴了一招懵过去了,等他醒过来,把孩子从你手里一抢,你能把他怎么着?”
曾爱玉把怀里的靠枕砸到程凤台脸上:“你可真是个王八蛋呀!”
程凤台把靠枕放到一边:“别装了,弄得我欺负你似的,这些话你能没想过?混到我和范涟供养你三四年,细想想我还真佩服你。”他笑道:“是我们俩挤破头抢着包养你吗?其实是你玩了我们俩,玩得转着呢,是不是?”
曾爱玉第一眼看到这郎舅二人,就觉得他们长得可人心,正好又有钱,不如把他们一锅烩了,一年能顶两年的收成,她也好早日达成心愿。略施一个手段,这两人还为她争风吃醋,觉得她受累哩!这个时候她惊讶地望着程凤台,没想到他倒不是个色令智昏的。
“我现在可不把你当女人看,再琢磨不透你,我这生意也别做了。我还觉得你这孩子也是个阴谋,就算一开始不是阴谋,你现在也把它当阴谋这么用了。”程凤台想到二月红:“我前阵子刚见过一个和你处境差不多的姑娘,人有了孩子没着落,可不是你这反应,你说你还能算是个女人吗?”
曾爱玉闻言冷笑道:“你们男人真可笑,哭天抹泪六神无主的就是个女人,但凡坚强点,有点算计,在你们眼里还就不配当个女人了?女人都该是可怜虫,等着你们闲了疼一疼是吗?我要不是女人,那我准是你爹了!”
程凤台一抬手:“不讨论你的性别问题。”
昔日露水姻缘亲哥哥热妹妹的两个人,如今态度一齐大变,程凤台把她当成生意对象那么看,势均力敌的,很有头脑的,因此不再怜香惜玉;曾爱玉把他当个钱囊银袋,活的字据,范涟的喉舌,因此不再装娇撒痴。两人抱着手臂各据一方,也确实很不像一对适龄男女独处一室的气氛,都很有一股子威势。
曾爱玉带了点火气,懒得废话了,伸出三个指头:“开个实价这个数,孩子不论男女,生下来他抱走。”
程凤台道:“万?”
曾爱玉道:“加个零!”
程凤台简直要倒抽凉气了:“你疯了?这能买多少大姑娘你知道吗?范涟努力一点,能生下一个四九城的人!”
曾爱玉收回手:“那你让他生一个四九城去!孩子生下来,是姑娘我卖窑子里,是小子我卖戏班里。”
程凤台看着她半天:“你要这么些钱派什么用?别说留着花,守着孩子当个天长日久的摇钱树不是更有得花?你一个做妈的,宁可丢下孩子带着那么大笔钱一走了之,总有个目的性吧?说来听听,我看着还价。”
曾爱玉一扬眉毛:“没目的,就是留着花啊!”
程凤台想了想,一笑道:“那么我和你交交心,我的亲娘和你差不多,你跳舞,她唱歌。她生下我,我还不认人的时候,她就管我爸爸要了一大笔钱远走高飞了。她是在家觉着寂寞,要去香港继续唱,继续玩。你是为了什么?”
这回轮到曾爱玉吃惊了,没想到程凤台是这样的路数,更没想到程凤台是这样的出身。两个人对望了一阵,她道:“我要把我家的房子赎回来,还有家里人,都找回来,一家人好好过日子。”她声音低了点下去:“时间拖得越久,越难找。趁着年轻,我得快点儿来钱。”
程凤台默然沉思了一会儿:“这些年你手头的现金珠宝总攒了二十来万的吧?五十多万的房子,搁哪儿都是叫得响的人家。你……”
曾爱玉打断了他:“别问这个,我不会说。我干的这些事,放在家乡都够沉塘了。”
程凤台现在的心意和神情完全就变样了,这个曾爱玉,不仅戳痛了范涟,也戳痛了他。谁没点不堪回首的过去呢?再看见遭遇相同的人,动心动肺的,说同病相怜都是轻的,简直一奶同胞一般了。这孩子与他身世仿佛,显然是和他有缘分。曾爱玉也看出他的变化,因此态度也柔软下来,转着手上一只戒指等回音。
程凤台一拍大腿,慷他人之慨:“就这么定了,三十万,打碎他的门牙,我也给你狗嘴里掏份钱出来。”
曾爱玉见到他的义气,心里不免有些感动,道:“你不怕我编瞎话骗你呢?”
程凤台道:“骗就骗吧,这么巧骗到我心坎儿里了,也是我活该受你的骗。”
曾爱玉气势消减下去,又像个弱女子了:“这不是一笔小钱,范涟要不愿意呢?”
程凤台笑道:“那就我出。”
曾爱玉不解地看着他,她可不信他俩猴儿精猴儿精的生意人能有通财之义。程凤台沉声给她解释:“你这个孩子,范涟托付给我养活了。范家情势很复杂,我没法和你说,总之是对孩子不好,对范涟以后的婚事也不好。我家干净。我媳妇是孩子的亲姑妈,不会待薄他。”
曾爱玉想想范涟那个窝囊脾气,是不如交到程凤台手里可靠,嘴上仍不饶人:“你媳妇和范涟隔了一个娘,还能有多亲?你又怕老婆。”
程凤台失笑道:“谁说我怕老婆的?”
曾爱玉道:“不用说,我一看就知道。”
程凤台正色道:“我媳妇是爱跟我没好气,对旁人还算仁义。她要心肠不好,再怎么有恩,我也丢开她不理了。”
曾爱玉觑着他瞧,程凤台道:“这些你就不用想了,真不放心,自己留下带。”曾爱玉扭过头。程凤台拍拍膝盖站起来:“明天我让人先送一笔钱来,你吃得好点。再给你找个小护士照顾你。恩?”他一面说,一面看那墙壁上挂的钟表,一看之下心惊肉跳,商细蕊那儿的戏都演了大半场了,这还了得嘛!急急忙忙抓了衣服就要走,曾爱玉送他到门口,他不忘拍拍曾爱玉的臂膀:“不用送,好姑娘,讲话爽气,过两天我再来看你。”他是真不把曾爱玉当女人看,就差和曾爱玉握一握手,道一句合作愉快了!
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